Medio juli ging Josje Damsma (directeur CrossOver) langs bij Chris van der Veen – goed 9 maanden CEO van familiebedrijf Van Dorp. Ik overhandigde hem het certificaat als werkgever voor ‘De Slimste Handen van Nederland’. Daarbij stelde ik hem meteen een aantal vragen over zijn visie op leidinggeven aan een bedrijf met technische vakmensen.

Tijdens ons gesprek neemt een iets oudere man in werkkleding plaats op de vensterbank een paar meter verderop. Chris en de man groeten elkaar vriendelijk. ‘Dat is Freddy’, hij is al 50 jaar in dienst bij Van Dorp. Chris heeft zichzelf als taak gesteld om alle medewerkers van het installatiebedrijf persoonlijke aandacht te geven. Want alleen door je medewerkers te kennen, kun je goed leiding geven. Zoals hij een populaire popsong citeert ‘Don’t judge me before you know me’.

Chris neemt zijn taak om zijn medewerkers te kennen serieus. De eerste 3 maanden als CEO heeft hij de tijd genomen om zoveel mogelijk van de 1300 medewerkers te interviewen, om zo vanaf de werkvloer te horen hoe het bedrijf in elkaar steekt. En na die 3 maanden hielden de gesprekken niet op. Elke nieuwe medewerker belt hij na enkele maanden op om te vragen wat hen bevalt aan hun werk, en wat er is tegen gevallen. Omdat juist die frisse blik van nieuwe medewerkers je scherp houdt.

Uit alles in het gesprek blijkt dat Chris niet alleen hart heeft voor de technische installatiebranche, maar ook voor mensen. Zijn aanpak kenmerkt zich door ‘mensen opbouwen in plaats van af te branden’. Om de kernwaarde bij Van Dorp van ‘respect’ echt te laten leven. Daarom vindt hij het ook belangrijk dat Van Dorp een ‘lerende organisatie’ is. De kwaliteit van het werk wordt immers bepaald door de medewerkers: hoe beter de medewerker is, hoe beter het bedrijf functioneert. Zelf neemt hij hier een voorbeeldpositie in: hij heeft bijvoorbeeld net zijn VCA VOL weer gehaald.

Natuurlijk is er ruimte voor verbetering: zo is hij zelf nog niet tevreden over het meten van de bevlogenheid van medewerkers. ‘Dat kan wel vaker’. En ook kan er meer getraind worden op soft skills. Als ik wegloop, hoor ik hem de mogelijkheden hiervoor met zijn HR-directeur nabespreken.

Wie nomineert Freddy voor de Slimste Handen van Nederland? www.deslimstehanden.nl